맹장염과 혼동하기 쉬운 복통, 대장에 생긴 염증 ‘게실염’ 갑자기 오른쪽 아랫배에 통증이 나타나면 흔히 충수염(맹장염)을 떠올린다. 하지만 비슷한 증상을 보이는 질환 중에는 대장에 생긴 작은 주머니에 염증이 발생하는 ‘게실염’도 있다. 특히 우리나라에서는 오른쪽 대장에 게실염이 발생하는 경우가 상대적으로 많아 충수염과 구별하기 쉽지 않다. 게실염은 가벼운 염증으로 끝나기도 하지만 심한 경우 장천공이나 복막염으로 이어질 수 있어 정확한 진단이 중요하다. 게실은 대장 벽의 약한 부분이 바깥쪽으로 돌출되면서 형성된 주머니 모양의 구조물이다. 대장에 게실이 생긴 상태를 ‘게실증’, 게실에 염증이 발생한 상태를 ‘게실염’이라고 한다. 게실이 있다고 해서 반드시 염증이 생기는 것은 아니다. 대부분의 게실증은 특별한 증상이 없어 다른 질환을 확인하기 위한 검사에서 우연히 발견되기도 한다. 게실이 생기는 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만 나이가 들면서 나타나는 대장 벽의 변화와 장 내부의 압력, 유전적 요인 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 식이섬유 섭취 부족, 비만, 흡연, 신체활동 부족 등도 게실염 발생 위험과 관련이 있다. 서양에서는 왼쪽 대장에 게실이 많이 발생하는 반면 우리나라를 비롯한 동아시아에서는 오른쪽 대장에서 상대적으로 흔하게 발견된다. 임채동 가톨릭대학교 인천성모병원 대장항문외과 교수는 “대장에 게실이 있다고 해서 모두 치료가 필요한 것은 아니지만 염증이 발생하면 복통과 발열 등 다양한 증상이 나타날 수 있다”며 “게실염은 통증이 발생하는 위치에 따라 다른 복부 질환과 혼동하기 쉬워 증상만으로 판단하기보다 정확한 검사를 받는 것이 중요하다”고 설명했다. 게실염의 대표적인 증상은 복통이다. 오른쪽 대장에 염증이 생기면 오른쪽 아랫배가 아파 충수염과 혼동할 수 있고, 왼쪽 대장에 발생하면 왼쪽 아랫배에 통증이 나타나는 경우가 많다. 발열과 오한, 메스꺼움이 동반되거나 변비와 설사 등 배변 습관의 변화가 나타나기도 한다. 염증이 심해지면 농양이나 장천공, 복막염 등의 합병증이 발생할 수 있다. 진단은 복통의 위치와 양상, 발열 여부 등을 확인하고 혈액검사와 복부 컴퓨터단층촬영(CT) 등을 통해 이뤄진다. 특히 복부 CT는 염증의 위치와 범위, 합병증 여부를 확인하는 데 도움이 된다. 대장내시경은 급성 염증이 심한 시기를 피해 회복 이후 환자의 상태와 이전 검사 이력 등을 고려해 시행 여부를 결정한다. 게실염 치료는 염증의 정도와 합병증 유무에 따라 달라진다. 합병증이 없는 가벼운 게실염은 식사 조절과 통증 관리 등 보존적 치료로 호전될 수 있다. 항생제는 모든 환자에게 일률적으로 사용하지 않는다. 증상이 심하거나 면역기능이 저하된 경우 등 환자의 상태에 따라 투여 여부를 결정한다. 염증이 심하거나 합병증이 발생한 경우에는 입원해 항생제 치료 등을 시행할 수 있다. 게실 주변에 고름이 고이는 농양이 발생하면 크기와 위치에 따라 항생제 치료와 함께 피부를 통해 배액관을 삽입해 고름을 빼내는 경피적 배액술을 시행하기도 한다. 장천공으로 복막염이 발생하거나 장폐색, 누공 등 심각한 합병증이 생긴 경우에는 수술이 필요할 수 있다. 수술에서는 염증이 발생한 대장 부위를 절제한다. 환자의 상태에 따라 장을 다시 연결하거나 일시적으로 장루를 만들기도 한다. 임채동 가톨릭대 인천성모병원 대장항문외과 교수는 “게실염은 염증이 발생했다고 해서 모두 수술하는 질환은 아니지만 장천공이나 복막염 등 합병증이 발생하면 신속한 치료가 필요하다”며 “수술 여부는 재발 횟수만으로 결정하지 않고 염증의 심각도와 합병증 유무, 환자의 전신 상태 등을 종합적으로 고려해 판단한다”고 말했다. 게실염은 치료 후에도 재발할 수 있어 평소 생활습관 관리가 필요하다. 채소와 과일, 통곡물 등 식이섬유가 풍부한 음식을 적절히 섭취하고 규칙적인 운동과 적정 체중을 유지하는 것이 도움이 된다. 붉은 고기의 과도한 섭취를 줄이고 금연하는 것도 권장된다. 다만 급성 게실염으로 치료받는 동안에는 상태에 따라 식사 조절이 필요하므로 의료진의 안내를 따르는 것이 좋다. 임채동 가톨릭대 인천성모병원 대장항문외과 교수는 “게실염은 치료 후 증상이 좋아졌더라도 생활습관과 재발 위험을 함께 관리하는 것이 필요하다”며 “복통이 지속되거나 발열이 동반되는 경우에는 단순한 소화기 증상으로 넘기지 말고 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 좋다”고 당부했다.

흑색종, 점 모양·색 변하면 의심해야… 조기 진단 중요 피부에 생긴 점은 대수롭지 않게 여기기 쉽다. 하지만 평소와 달리 모양이나 색이 변하고 크기가 커진다면 주의가 필요하다. 피부암의 일종인 흑생종일 가능성이 있기 때문이다. 흑색종은 조기에 발견하면 수술로 치료할 수 있지만, 진행되면 림프절이나 다른 장기로 전이될 수 있어 조기 진단과 치료가 중요하다. 흑색종은 피부색을 결정하는 멜라닌 색소를 만드는 멜라닌세포에서 발생하는 악성 종양이다. 주로 피부에 발생하지만 손발톱 부위와 눈, 점막 등에서도 생길 수 있다. 자외선 노출은 흑색종의 주요 위험요인 중 하나다. 특히 강한 햇빛에 노출돼 심한 일광화상을 입은 경험이 있거나 가족력, 비정형 모반 등이 있는 경우 발생 위험이 높아질 수 있다. 다만 손바닥, 발바닥, 손발톱 부위에 발생하는 흑색종은 자외선과의 연관성이 뚜렷하지 않아 햇빛 노출이 적은 부위도 살펴야 한다. 흑색종은 일반적인 점과 구별하기 어려울 수 있다. 의심되는 병변을 살펴보는 방법으로는 ‘ABCDE 관찰법’이 있다. A(Asymmetry)는 좌우 모양의 비대칭, B(Border)는 불규칙한 경계, C(Color)는 한 병변에 여러 색이 섞여 있는 상태를 뜻한다. D(Diameter)는 일반적으로 직경 6mm 이상의 크기, E(Evolving)는 크기와 모양, 색 등의 변화를 의미한다. 크기가 작거나 전형적인 특징이 없는 흑색종도 있어 관찰법만으로 질환 여부를 판단해서는 안 된다. 이권재 가톨릭대학교 인천성모병원 종양내과 교수는 “흑색종은 손바닥, 발바닥, 손발톱 등 평소 자세히 살피지 않는 부위에서도 발생할 수 있다”며 “기존 점에 변화가 나타나거나 새로운 색소 병변이 생겼다면 크기와 관계없이 전문의 진료를 통해 확인하는 것이 중요하다”고 말했다. 흑색종이 의심되면 병변의 형태와 색, 경계 등을 관찰하고 필요에 따라 피부확대경 검사를 시행한다. 확진을 위해서는 조직검사가 필요하다. 흑색종으로 진단되면 종양의 두께와 궤양 여부, 림프절 및 다른 장기로의 전이 여부 등을 종합적으로 평가해 병기를 결정한다. 치료는 암의 진행 정도에 따라 달라진다. 초기 흑색종은 암 조직과 주변의 정상 조직 일부를 함께 절제하는 수술이 기본이다. 종양의 두께와 전이 위험 등을 고려해 감시림프절 생검을 시행하기도 한다. 수술 후에도 재발 위험이 높은 일부 환자에게는 면역항암제나 표적치료제 등을 이용한 보조약물치료를 고려할 수 있다. 수술이 어렵거나 다른 장기로 전이된 흑색종에서는 전신 약물치료가 중요한 역할을 한다. 대표적인 치료법은 면역항암치료와 표적치료다. 면역항암제는 암세포가 면역체계의 공격을 피하는 기전을 차단해 면역세포가 암세포를 공격하도록 돕는다. 표적치료제는 암세포의 성장과 관련된 특정 유전자 변이나 신호전달 경로를 차단하는 방식으로 작용한다. 특히 BRAF 유전자 변이가 확인된 일부 환자에서는 해당 변이를 표적으로 하는 약물치료를 고려할 수 있다. 치료 방법은 병기와 유전자 검사 결과, 환자의 전신 상태 등을 종합적으로 판단해 결정한다. 이권재 가톨릭대 인천성모병원 종양내과 교수는 “흑색종은 수술이 기본적인 치료법이지만 진행 정도에 따라 수술 전후 또는 전이성 질환에서 약물치료가 필요할 수 있다”며 “최근에는 면역항암제와 표적치료제 등 치료 선택지가 다양해진 만큼 환자별 특성을 고려한 치료 전략을 세우는 것이 중요하다”고 설명했다. 흑색종의 위험을 줄이기 위해서는 과도한 자외선 노출을 피하는 것이 좋다. 햇빛이 강한 시간대에는 장시간 야외활동을 피하고 모자와 긴소매 옷, 자외선 차단제 등을 활용해 피부를 보호하는 것이 도움이 된다. 다만 자외선 차단만으로 모든 흑색종을 예방할 수 있는 것은 아니다. 평소 피부 상태를 살피고 이상이 발견되면 진료를 받는 것이 중요하다. 이권재 가톨릭대 인천성모병원 종양내과 교수는 “흑색종은 조기에 발견할수록 수술로 치료할 가능성이 높지만 진단이 늦어지면 치료가 복잡해질 수 있다”며 “점의 변화뿐 아니라 손발톱에 새롭게 생긴 검은 줄이나 낫지 않는 피부 병변 등도 가볍게 넘기지 말고 확인해야 한다”고 당부했다.

부천성모병원, 호흡기질환 적정성 평가 우수한 성적 거둬 - 결핵·만성폐쇄성폐질환 적정성 평가 연속 1등급 - - 천식 주요 진료지표도 종별 평균 상회 - 가톨릭대학교 부천성모병원(병원장 박익성)이 건강보험심사평가원에서 실시한 2025년 결핵 및 만성폐쇄성폐질환(COPD) 적정성 평가에서 연속 1등급을 획득하고, 천식 평가에서도 주요 진료지표가 동일 종별 평균을 웃돌며 호흡기질환 진료의 우수성을 입증했다. 결핵은 결핵균에 의해 발생하는 감염성 질환이다. 결핵 적정성 평가는 결핵균 확인검사, 통상감수성검사, 신속감수성검사, 약제처방 일수율 등을 주요 지표로 한다. 부천성모병원은 이번 평가에서 종합점수 96.8점을 기록해 전체 평균(95.7점)과 동일 종별 평균(95.3점)을 모두 넘어섰다. 특히 결핵균 확인검사와 통상·신속감수성검사 실시율은 모두 100%로 나타났다. 만성폐쇄성폐질환은 기도와 폐 조직의 손상으로 공기의 흐름이 제한돼 만성적인 기침, 가래, 호흡곤란 등이 나타나는 질환이다. 종합점수 87.1점으로 1등급을 획득했으며, 전체 평균(71.9점)과 동일 종별 평균(82.0점)을 모두 웃돌았다. 천식은 기도에 만성적인 염증이 생겨 기도가 좁아지면서 호흡곤란, 기침, 쌕쌕거리는 숨소리 등이 반복적으로 나타나는 질환이다. 폐기능검사 시행률은 95.9%로 동일 종별 평균(80.0%)보다 높았으며, 기도 염증을 조절하는 주요 치료 약제인 흡입스테로이드 처방 환자비율도 93.1%로 동일 종별 평균(85.3%)을 웃돌았다. 박익성 병원장은 "호흡기질환은 지속적인 진료와 관리가 중요한 만큼, 질환별 진료 과정을 면밀히 살피고 환자 중심의 진료체계를 강화해 나가겠다"고 말했다.